運命の銀のエンゼル
チョコボールの「銀のエンゼル」を、
なにげなく集め始めたら…というお話。
幼少時代〜エンゼルとの出会い
「金なら１枚、銀なら５枚、おもちゃの缶詰が当たる！」
物心がついた頃にはすでにテレビCMで流れていた、森永チョコボールのおもちゃの缶詰。
子供のうちは、チョコボールを買ってもらうこと自体がめったにないことだったため、金はおろか銀のエンゼルに出会うこともありませんでした。
当時はチョコボールに関してテレビCMしか情報源がなかったので、その15秒の刹那のなかで映し出された映像の断片が、子供のぼくの頭の中でイマジネーションの渦となってビッグバンを起こし、おもちゃの缶詰が、庶民の僕らでは手にすることはできない、異世界の財宝のように受け止めていました。
実は、大人になってから確か2回くらい、銀のエンゼルを引き当てています。
けれども、悲しいかな「子供の夢」というものが、大人にとっては無意味な現実であったりするもので、おそらくその場で友人と騒いだ末に、さっさと捨ててしまったんだと思います。
そして、十数年の時が流れました………。
ザ・ファースト・コンタクト
時代は平成から令和へ。
ユーチューバーの投稿を探していけば、「おもちゃの缶詰」の開封シーンはザクザク出てきます。
ヒカキンさんも、100箱大人買いして5枚の「銀のエンゼル」を当ててました。
ツイッターではチョコボール開封おじさん（@chocoballGT）が、1409個目に、ついに「金のエンゼル」を出したことで話題になった時期もありました。
2019年4月、事務所を4階に移す前、ひとつめの「銀のエンゼル」に出会いました。
「お？！」
とは思ったものの、前述のように、はじめて見たわけではないですし、とりあえず、事務所の整理整頓をするなかで引き出しの奥に放置され、銀のエンゼルを出したことは、記憶の彼方に消えていきました。
新しい旅の始まり
そして、秋。
金木犀の甘く爽やかな香りが漂いはじめる頃、忘れかけていた記憶の扉を叩く音が聞こえてきました。
2つ目の「銀のエンゼル」の出現です。
ちなみにそのときの僕の表情がこちら。
ここから本当の物語がスタートしたと言えなくもありません。
ここで初めて「５枚集めてみたい！」という意志というか、意地みたいなものが芽生えたのです。
さらに、11月初旬。
3つ目の「銀のエンゼル」をGET。
大きく、大きく、追い風が吹いて来ているのを、僕は感じていました。
焦りと妄想でダークサイドへ堕ちる
3枚の「銀のエンゼル」。
「金なら１枚、銀なら５枚、おもちゃの缶詰が当たる！」
五分の三までは来ているんです。
「カトリくん、クサナギくん、ゴロウちゃん」までは、ここに集まっている…。
決して遠くない未来に、夢が実現するのではないか、野球で言ったら8回の裏、2点リードくらいは来ているのではないか。
そんな思いで過ごす日々のなかで、気持ちが焦り始めます。
「1梱包の最前列で銀が出る確率が高い…？」
そんな妄想を抱いて「最前列」を買い始め、2回、3回と空振るうちに、狂気にも似た鈍色（にびいろ）の感覚に囚われていく自分。
「なんなら金でもいいんだぞ？」
「お店のおばさん、最前列入れ替えてないか？」
「おれと同じ法則に気づいた奴がいる！」
「教えてくれキョロちゃん、君は淑女なのか、悪女なのか」
銀のエンゼルが、出ない。
銀のエンゼルが、出ない。
銀のエンゼルが、出ない………。
空しさを通り越して、憔悴していく心と身体。
店に足を運ぶ回数も増えてきて、売り場のおばさんも心配そうに僕の顔をのぞき込んできます。
だめだ、これでは精神が崩壊してしまう。
もはやゾンビ化した自分を止めるためには、道はひとつしかありません。
令和元年、年末。
僕は、チョコボールを買うのを、やめました。
偶然の再会
2月の中頃。
毎月、定期もののお仕事の納期が近いときは、夕方、夜食がわりにお菓子を食べたりします。
今日はなにを食べようかなとフラリといつものお店にいくと、ふと視線を流した先の棚に、チョコボールが並んでいます。
まるで昔の彼女に偶然出会ってしまったかのような、セピア調の空気が辺りに立ち込めるのを感じました。
懐かしさもありましたが、それよりももっと自然な、朝起きて歯磨きをするような感覚で、気づいたときにはチョコボールを2箱、買っていました。
すると、
「…………………！！！」
「神様は私たちに、成功してほしいなんて思っていません。ただ、挑戦することを望んでいるだけよ。」
─ マザー・テレサ
旅の終わり
ついに、4人目のエンゼルに出会えました。
それがナカイくんなのかキムラくんなのかは分かりません。
とにかく、ついにリーチ。
あとひとり、というところまで来ました。
きっと近い将来、5人目のエンゼルに出会えることでしょう。
ハガキに貼って送れば、おもちゃの缶詰が届くことでしょう。
でもそれは、あくまでもオマケ、番外編です。
あだち充先生の「タッチ」の最終回みたいなものです。
長い旅が今、終ったのです。
次回、「運命の銀のエンゼル〜おもちゃの缶詰開封編〜」をお楽しみに。
ありがとうございました。
